Cookies (englisch "Krümel“, "Keks“) sind kleine Textdateien oder Informationen, die von den Internetseiten, die ein Benutzer besucht hat, auf seinem Computer gespeichert werden, um ihn beim nächsten Besuch sofort wieder erkennen zu können. Häufige Verwendung finden Cookies bei Warenkorb-Funktionen auf Shopping-Seiten oder bei anderen passwortgeschützten Bereichen auf Internetseiten.
Man unterscheidet zwischen Session-Cookies (Sitzungscookies) und persistenten Cookies: Session Cookies enthalten ein "Verfallsdatum“, das heißt, sie werden nur für eine begrenzte Zeit auf dem Computer gespeichert und sofort gelöscht, sobald der Benutzer die Verbindung unterbricht.

Persistente Cookies dagegen ermöglichen, Daten aus dem schon gespeicherten Profil der Benutzer bei deren aktuellem Besuch aufzurufen. Dadurch können Anbieter von Internetseiten zum Beispiel ihre Besucher namentlich begrüßen, entsprechend den bereits erfolgten Bestellungen Neues anbieten oder das Login - ohne neue Abfrage von Benutzername und Passwort - erleichtern.
Hinter Letzterem verbirgt sich aber die Gefahr, dass die dadurch ständig gepeicherten Benutzerkennungen durch so genannte Trojaner oder Spyware ausspioniert und dann von Internet-Betrügern missbraucht werden können.